絮凝劑按照其化學成分總體可分為無機絮凝劑和有機絮凝劑兩類。其中無機絮凝劑又包括無機凝聚劑和無機高分子絮凝劑；有機絮凝劑又包括合成有機高分子絮凝劑、天然有機高分子絮凝劑和微生物絮凝劑。.
絮凝劑廣泛應用于工業生產過程包括工業廢水處理、工業用水處理以及食品生產和發酵工業等。傳統絮凝劑一般可分為3類:
①無機絮凝劑,如硫酸鋁、聚合氯化鋁、硫酸亞鐵、明礬等;
②有機合成高分子絮凝劑,如聚氧化乙烯、聚苯乙烯磺酸鹽以及聚丙烯酰胺衍生物、聚乙烯亞胺等;
③天然有機高分子絮凝劑,如纖維素、淀粉、聚氨基葡萄糖、藻蛋白酸鈉和微生物絮凝劑等。其中許多無機絮凝劑和有機合成高分子絮凝劑由于其良好的絮凝效果和較低成本,已經被廣泛應用。
然而,人們已經發現它們在使用過程中存在著較大的不性和潛在的二次污染的問題。如無機絮凝劑中的鋁離子容易引起老年癡呆癥,鐵鹽絮凝劑對設備的腐蝕作用及易形成某些難沉淀的化合物;某些有機合成絮凝劑對人體健康會有不良的影響。此外,天然高分子絮凝劑也存在絮凝活性較弱和使用成本較高等缺點。這些問題都限制了它們的開發應用。
因此,開發一種無毒、絮凝活性高、無二次污染的新型絮凝劑對物質產品的生產工藝改進,人類的健康和環境保護都有很重要的現實意義。20世紀80年代后期,伴隨著生物技術的發展,生物絮凝劑應運而生。生物絮凝劑是一種由微生物產生的可使液體中不易降解的固體懸浮顆粒、菌體細胞及膠體粒子等凝集、沉淀的特殊高分子代謝產物。它是通過微生物發酵、分離提取而得到的一種新型、、廉價的水處理劑。
